Formatear un Mac de fábrica paso a paso: borrado seguro para vender, regalar o empezar de cero

Hay dos momentos en la vida de un Mac en los que toca dejarlo como salió de la caja: cuando cambia de dueño y cuando el sistema arrastra tantos problemas que empezar de cero cuesta menos que seguir parcheando. En ambos casos la pregunta es la misma: cómo formatear un Mac de fábrica sin dejar datos personales dentro y sin bloquearlo para el siguiente usuario. La respuesta corta, si tu Mac es de 2018 en adelante o lleva chip Apple: Ajustes del Sistema → General → Transferir o restablecer → Borrar contenidos y ajustes, y el asistente lo hace casi todo por ti. Pero antes de pulsar ese botón hay una secuencia previa (copia, sesiones, Buscar) que es la que de verdad evita sustos.

Antes de borrar: copia de seguridad y cierre de sesiones

Formatear es una operación de un solo sentido. Todo lo que no esté a salvo antes de empezar deja de existir, así que el primer paso no es borrar nada: es preservarlo y desvincularlo.

1. Copia de seguridad completa

Haz una copia de Time Machine en un disco externo y verifica que termina sin errores. Aunque el Mac vaya a otro dueño, esa copia es la que te permitirá llevarlo todo al Mac nuevo con el Asistente de Migración. Si quieres una estrategia con segunda copia incluida, la tienes en la guía de Time Machine y estrategia de copias para Mac.

2. Desactivar Buscar mi Mac y cerrar sesión en iCloud

Es el paso crítico. Si entregas el Mac con Buscar mi Mac activo, el Bloqueo de Activación seguirá vinculado a tu cuenta de Apple y el nuevo propietario no podrá configurarlo sin tu contraseña: le habrás vendido un pisapapeles caro. Ve a Ajustes del Sistema → tu nombre → iCloud y desactiva Buscar mi Mac; después, cierra sesión en iCloud desde el mismo panel.

3. Cerrar sesión en Mensajes y desautorizar servicios

• iMessage: abre Mensajes → Ajustes → iMessage y cierra sesión. Así tus mensajes dejan de llegar a ese equipo.
• Música y TV: en la app Música, menú Cuenta → Autorizaciones → Retirar autorización a este ordenador. Apple permite autorizar un número limitado de equipos con tu cuenta, y un Mac entregado sin desautorizar sigue contando.
• Otras apps con licencia por equipo: Adobe Creative Cloud, Microsoft 365 y similares tienen su propio cierre de sesión; hazlo antes, porque recuperar una activación después cuesta más.

Apple detalla esta secuencia en su documento oficial sobre cómo borrar el Mac y restablecerlo a los ajustes de fábrica.

Borrar contenidos y ajustes: la vía fácil

Desde macOS Monterey, Apple incluye en el Mac el mismo mecanismo que tiene el iPhone: un asistente que borra todos tus datos, cierra sesiones y deja el sistema como nuevo sin reinstalar macOS. Se llama Borrar contenidos y ajustes y está disponible en cualquier Mac con chip Apple o en Mac Intel con chip de seguridad T2 (los modelos de 2018 a 2020, aproximadamente), siempre que ejecuten macOS Monterey o posterior, según la documentación oficial de Apple.

El proceso:

1. Abre Ajustes del Sistema → General → Transferir o restablecer.
2. Pulsa Borrar contenidos y ajustes e introduce tu contraseña de administrador.
3. Revisa el resumen de lo que se eliminará (datos, ajustes, apps y tu cuenta de Apple) y confirma.
4. El Mac se reinicia, borra el volumen de datos y vuelve a arrancar en la pantalla de bienvenida.

El sistema operativo queda intacto en la versión que ya tenía instalada, activado y listo para el siguiente usuario. Es la vía recomendada siempre que esté disponible, tanto para vender el Mac como para empezar de cero.

Borrado y reinstalación desde la Recuperación

Si tu Mac es un Intel sin chip T2, si Borrar contenidos y ajustes da error, o si el Mac no arranca con normalidad, el camino es el clásico: borrar el disco desde la Recuperación de macOS y reinstalar el sistema.

Primero, arranca en Recuperación:

• Mac con chip Apple: con el Mac apagado, mantén pulsado el botón de encendido hasta que aparezcan las opciones de inicio y entra en Opciones → Continuar.
• Mac con Intel: enciende el Mac y mantén pulsado ⌘R hasta ver el logotipo de Apple.

Una vez dentro, el proceso tiene dos fases, tal como detalla Apple en su guía de la Recuperación de macOS:

1. Borrar el disco con Utilidad de Discos. Selecciona el volumen del sistema (normalmente Macintosh HD) y pulsa Borrar, con formato APFS y esquema GUID. En los Mac con chip Apple, la opción «Borrar Mac» hace el borrado completo en un paso.
2. Reinstalar macOS. Vuelve a la ventana de utilidades y elige Reinstalar macOS. Necesitas conexión a internet; el instalador descarga la versión compatible con ese Mac.

Cuando la instalación termina, el Mac arranca en el asistente de configuración inicial, exactamente como el primer día. Este método reinstala el sistema desde internet: reserva entre una y dos horas según tu conexión.

Qué verificar antes de entregar el Mac

Antes de entregarlo quedan unas comprobaciones de dos minutos que separan una entrega profesional de un disgusto:

• Pantalla de bienvenida, no más allá. El Mac debe quedarse en el asistente de configuración («Hola» en varios idiomas). No crees una cuenta de prueba ni avances: el nuevo dueño debe configurarlo como suyo. Apágalo manteniendo pulsado el botón de encendido.
• Sin Bloqueo de Activación. Si al encenderlo pide tu cuenta de Apple, Buscar mi Mac seguía activo. Desde otro dispositivo, entra en iCloud.com, localiza el Mac en Buscar y elige «Eliminar este dispositivo». Apple explica el proceso en su página sobre el Bloqueo de Activación del Mac.
• Sin contraseña de firmware. Si activaste una contraseña de firmware en un Mac Intel, desactívala desde la Recuperación; si no, el comprador no podrá reinstalar el sistema.
• Accesorios y estado físico. Cargador original, caja si la conservas y una limpieza honesta; si hay algún desperfecto (tecla, batería, puerto), comunícalo y evita reclamaciones.
• Quítalo de tu cuenta de Apple. En account.apple.com o desde otro dispositivo, revisa la lista de dispositivos de tu cuenta y elimina el Mac entregado.

Si lo formateabas para empezar de cero tú, el siguiente paso es restaurar tus datos con el Asistente de Migración desde la copia de Time Machine, o reinstalar limpio y recuperar solo lo necesario. Y si el origen era una actualización fallida, mira antes el protocolo para actualizar macOS sin perder nada: a veces una reinstalación desde Recuperación basta sin llegar al borrado completo.

Preguntas frecuentes

¿Formatear un Mac de fábrica borra también macOS? Depende del método. Borrar contenidos y ajustes elimina tus datos pero mantiene el sistema instalado; borrar desde la Recuperación elimina todo y reinstala macOS desde internet.

¿Es seguro vender un Mac solo con «Borrar contenidos y ajustes»? Sí. En los Mac con chip Apple o T2 el almacenamiento está cifrado por hardware y el borrado destruye las claves de cifrado, por lo que los datos anteriores son irrecuperables. No hace falta ningún borrado adicional.

¿Qué pasa si vendo el Mac sin cerrar sesión en iCloud? El Bloqueo de Activación seguirá ligado a tu cuenta y el comprador no podrá usar el Mac sin tu contraseña. Tendrás que eliminar el dispositivo a distancia desde iCloud.com para desbloquearlo.

¿Puedo formatear un Mac de fábrica sin la contraseña de administrador? Desde la Recuperación puedes borrar el disco sin conocer la contraseña de usuario, pero si el Mac tiene Buscar mi Mac activo te pedirá la cuenta de Apple asociada. Sin esas credenciales, el equipo queda protegido por diseño.

Formatear un Mac de fábrica es hoy un proceso de menos de una hora si sigues el orden correcto: copia verificada, sesiones cerradas, Buscar desactivado, borrado por la vía que corresponda y la checklist final antes de entregar. El único error irreversible es empezar por el borrado; todo lo demás tiene arreglo.