Qué es Rosetta en el Mac: cómo funciona, cómo detectarlo y hasta cuándo seguirá

Rosetta 2 es el traductor binario de macOS que permite ejecutar en un Mac con Apple Silicon las aplicaciones compiladas para procesadores Intel. No es un emulador ni una máquina virtual: convierte las instrucciones x86-64 a ARM64 y las ejecuta de forma casi transparente, hasta el punto de que mucha gente lleva años usándolo sin saberlo. Si al abrir una app antigua en un Mac M te apareció alguna vez el aviso «Para abrir esta app, debes instalar Rosetta», ahí estaba. La mala noticia: tiene fecha de retirada, y ya hay calendario oficial.

Qué es Rosetta 2 exactamente y cómo funciona

Cuando Apple cambió los Mac de Intel a sus propios chips en 2020, el problema era evidente: millones de apps compiladas para la arquitectura x86-64 no podían correr en ARM64. La solución fue Rosetta 2, un componente opcional de macOS (se instala la primera vez que hace falta, o a mano con softwareupdate --install-rosetta en el Terminal) que trabaja de dos maneras:

• Traducción por adelantado: la primera vez que se abre una app Intel, Rosetta traduce su binario completo a ARM64 y guarda el resultado en caché. Por eso el primer arranque de una app traducida tarda unos segundos más y los siguientes son normales.
• Traducción en tiempo real (JIT): para el código que se genera sobre la marcha —navegadores con JavaScript, motores de juegos—, traduce mientras la app corre.

Hay límites técnicos relevantes: según la documentación de Apple sobre el entorno de traducción, Rosetta no traduce las extensiones vectoriales AVX, AVX2 ni AVX512, de modo que el software que las exige (ciertas herramientas científicas o de ingeniería compiladas para Intel) directamente no funciona. Tampoco traduce extensiones de kernel ni drivers: esos sí o sí deben ser nativos.

Cómo saber si una app corre traducida en tu Mac

Comprobarlo lleva diez segundos y hay tres formas:

1. Obtener información: localiza la app en el Finder, pulsa ⌘I (o clic derecho → Obtener información) y mira la línea «Tipo». Dirá Aplicación (Apple silicon), Aplicación (Intel) —esa corre con Rosetta— o Aplicación (Universal), que incluye ambos binarios. En las Universal aparece además la casilla «Abrir con Rosetta», útil cuando un plugin antiguo solo existe en versión Intel.
2. Monitor de Actividad: ábrelo, haz clic derecho en la cabecera de las columnas y activa «Tipo». Verás de un vistazo qué procesos son Intel y cuáles Apple silicon.
3. Terminal: file /Applications/NombreApp.app/Contents/MacOS/* muestra las arquitecturas incluidas en el binario (x86_64, arm64 o ambas).

Rendimiento real: mejor de lo que cabría esperar

La sorpresa de 2020 fue que las apps Intel traducidas corrían sorprendentemente bien: en las pruebas de la época sobre el M1, la penalización típica de CPU rondaba un 20-30 % frente al binario nativo del mismo chip, y aun así muchas apps traducidas iban más rápido en un MacBook Air con M1 que en los MacBook Pro Intel que sustituía. El silicio era tan superior que absorbía el coste de la traducción.

Matiz importante: la traducción solo afecta a la app que la usa. Tener Rosetta instalado no ralentiza el sistema ni consume recursos cuando no hay apps Intel abiertas. Donde sí se nota es en cargas con mucho código dinámico (navegadores, algunos juegos) y en el consumo de memoria: una app traducida reserva algo más de RAM que su equivalente nativa, un factor a tener en cuenta si estás calculando cuánta RAM necesita tu próximo Mac.

Cuándo desaparecerá Rosetta: el calendario oficial

Aquí están las fechas, anunciadas por Apple en la WWDC de 2025 y recogidas por Ars Technica y AppleInsider:

• macOS 26 Tahoe (2025): última versión de macOS compatible con Macs Intel. Rosetta 2 completo.
• macOS 27 Golden Gate (2026): solo Macs con Apple Silicon. Es la última versión que incluye Rosetta 2 al completo, según el compromiso de Apple de mantenerlo durante dos lanzamientos.
• A partir de macOS 28 (2027): Rosetta deja de estar completo. Apple conservará solo un subconjunto de funcionalidad destinado a frameworks Intel, pensado para que sigan funcionando juegos antiguos sin mantenimiento, tal como detalla el análisis del calendario de Der Flounder.

Traducción práctica: si dependes de una app que solo existe en versión Intel y sin mantenimiento, a fecha de 2026 te queda este ciclo de macOS y el siguiente. Merece la pena revisar con ⌘I qué apps de tu carpeta Aplicaciones son todavía «(Intel)» y buscar alternativas nativas con tiempo, o mantener un Mac en Tahoe como equipo de reserva. Es el mismo cierre de etapa que marca el fin del soporte a Intel en la lista de versiones de macOS.

El Rosetta original ya pasó por esto

Hay precedente. El primer Rosetta hizo exactamente lo mismo en la transición de PowerPC a Intel (2006), y Apple lo retiró con Mac OS X Lion en 2011, cinco años después del anuncio del cambio. El patrón se repite con precisión de relojero: Rosetta 2 llegó en 2020 y su versión completa muere en 2027, siete años después. Apple trata estas capas como puentes temporales con fecha de demolición, no como infraestructura permanente.

Preguntas frecuentes

¿Rosetta ralentiza el Mac? No. Solo interviene cuando ejecutas una app Intel, y solo esa app paga el coste de traducción. Si no hay apps traducidas abiertas, Rosetta no consume CPU ni memoria.

¿Se puede instalar Rosetta en un Mac con Intel? No. Rosetta 2 existe únicamente en Macs con Apple Silicon; en un Intel las apps x86-64 corren de forma nativa y no hay nada que traducir.

¿Rosetta ejecuta apps de 32 bits? No. macOS Catalina eliminó el soporte de 32 bits en 2019, así que las apps de 32 bits no funcionan ni en Intel reciente ni con Rosetta.

¿Qué pasa si actualizo a macOS 28 y una app necesita Rosetta? Salvo que sea un juego antiguo cubierto por el subconjunto que Apple mantendrá, la app dejará de abrirse. La solución es actualizar la app a una versión Universal o nativa antes de dar el salto.

En resumen: Rosetta 2 ha sido una de las mejores piezas de ingeniería de la era Apple Silicon —tan buena que resultaba invisible—, pero es un puente con fecha de cierre. A fecha de 2026, el plan es claro: completo hasta macOS 27, residual desde macOS 28. Comprueba con ⌘I qué apps Intel te quedan y actúa en consecuencia antes de que llegue el otoño de 2027.